30 января свое 70-летие отмечает Президент Республики Узбекистан Ислам Каримов. Он бессменно правит своей страной с 1989 года.

Как отмечают обозреватели, с первых дней прихода к власти И.Каримов занялся планомерным устранением всех, кто мог составить ему хоть какую-то оппозицию. Эта борьба шла под лозунгом искоренения исламского фундаментализма - чтобы убедить Запад, что уход Президента И.Каримова будет угрожать приходом к власти радикальных исламистов. На Западе это объяснение было принято без особых возражений, тем более что И.Каримов дал согласие на размещение на территории Узбекистана американской авиабазы Карши-Ханабад.

Главными врагами были объявлены Исламское движение Узбекистана (ИДУ) и движение 'Хизб-ут-Тахрир'. Одновременно под предлогом борьбы с исламизмом власти активно преследовали любые оппозиционные партии, арестовывая всех неугодных по обвинению в исламском экстремизме. Те, кого задержать не удалось, спешно эмигрировали.

До мая 2005 года И.Каримов считался проамериканским политическим лидером. Он демонстративно вышел из пророссийской ОДКБ и присоединился к 'антироссийскому' ГУАМу, игнорировал приглашения вступить в ЕврАзЭС.

Отношения с Западом испортились в результате жестокого подавления андижанского мятежа. В связи с наложенными на Узбекистан санкциями И.Каримов резко повернулся в сторону России и СНГ. Российское руководство, со своей стороны, встало на защиту И.Каримова, поддержав его версию о том, что за андижанскими событиями стоят радикальные исламисты. За это Россия предложила Узбекистану укреплять стратегическое партнерство путем участия в ОДКБ и ЕврАзЭС.

В марте 2006 Каримов выполнил свои обязательства перед Россией, подписав Закон 'О ратификации Договора о союзнических отношениях между Республикой Узбекистан и Российской Федерацией', заключенный в Москве 14 ноября 2005 года и единогласно ратифицированный обеими палатами узбекского парламента, и Закон о ратификации протокола о присоединении республики к ЕврАзЭС.